تعرف الجغرافيا بأنها العلم الذي يصف سطح الأرض ويقوم بدراسة تنوع الحياة الحيوانية والنباتية والبشرية والظواهر الطبيعية والبشرية عليها وكل ما ينتج من آثار للنشاط الإنساني في مختلف أماكن الأرض. و يعود أصل كلمة جغرافيا إلى اللغة الإغريقية، حيث ترجمت بالعربية على أنها وصف الأرض. فلفظ الجغرافيا هو لفظ إغريقي الأصل، يتألف في تكوينه من شقين: أولها Geo والذي يعني الأرض، وثانيهما Graphica حيث تعني هذه الكلمة الصورة أو الوصف وبناءً على الأساس هذا ، فإن الجغرافيا هي "وصف الأرض " حيث كانت هذه البدايات لعلم للجغرافيا ، حيث أن الرحالة كانوا يسجلون مشاهداتهم عن البلاد و الأقاليم التي يزورونها ويصفونها وتعتبر كلمة الجغرافيا في اللغة العربية حديثة إلى حد ما، حيث كان العرب والمسلمون يستعملون صوراً اأو قطعاً للأرض أو خريطة العالم والأقاليم أوالمسالك والممالك أو تقويم البلدان أو علم الطرق. تعتبر الجغرافيا التخصص الذي يتوافق مع التطور العلمي الحديث والذي قد يعتمد على القياس والربط والتحليل وذلك بإستخدام النماذج والنظريات الحديثة وبذلك قد اصبحت في الناحية التطبيقية الفعلية والتي تعرف بالجغرافيا التطبيقية والجغرافيا الكمية ، كما ان الجغرافيا تتميز بقدرتها على التأقلم مع العلوم المتنوعة فهي تمثل رابط وصل قوية بين العلوم المختلفة
